１００年にひとりの天才！ ワルドナー伝説（前編）

ワルドナー伝説 (卓球王国ブックス) [単行本]

イエンス フェリッカ

卓球王国

2003-12

 

先日引退を発表したばかりのヤン=オベ・ワルドナーについて書かれた本なんだけど、いやあ～ほんと面白かった。

クラブの練習以外でも、家に置いてあった卓球台で、兄弟はひたすら練習に励んだ。
まさに少年卓球選手にとっては理想的な環境だったと言える。

ワルドナーらは少年時代から「ふつう」のスウェーデン選手ではなく、実験的なことを好むプレーヤーだった。明らかに規定練習から逸脱し、台から離れてロビングを上げてみたり、自由なプレーを楽しんでいた。サービスを出す時でも、ワルドナーはいろんな回転のサービスをテストしたり、思い切り回転をかけたりしたために、サービスミスが多く出て、そのたびに練習は中断された。

 ふつうの練習を嫌っていたこの頃のワルドナー少年は、試合をすることがとにかく好きだったという。

高校へは進学しない！ そしてやっぱりゲーム練習がお好き

メキメキと腕をあげ、82年のヨーロッパ選手権で、16歳にして準優勝という快挙を成し遂げたワルドナーは、高校へは進学せず、プロの道を選んだ。

 高校へ進学しないという選択は、当時のスウェーデンでも一般的ではなく、学校の先生も何人かは反対したというが、ワルドナーの両親は息子をサポートした。

 高校生活を始める代わりに、フルタイムで卓球をするプロフェッショナルな生活をスタートさせたワルドナーであるが、やっぱりこの頃もゲーム練習がお好きだったようだ。

　ストックホルムにいる時にはチームメイトのアペルグレンとクラブの卓球ホールで練習。ウォーミングアップのあと、いくつかの練習メニューをこなし、そのあとにアペルグレンとワルドナーはゲーム練習に入っていくのが常だった。

「ぼくらはすごい練習をしていたと思うよ。お互いが闘志を燃やし、プライドをぶつけ合いながら行うゲーム練習。そしてお互いが最後のゲームまでギブアップせずに戦う。時々、4時間くらいぶっ続けでボールを打ち合い、練習後のシャワーに歩いて行けないほど疲れ切ったこともあったんだ」とアペルグレンは回想する。

  ワルドナー自身は意識的にメンタルトレーニングをしたことはない。それに、彼は決して、『成功するための方法』という類の本を読んだことはない。しかし、無意識のうちに彼の直感は彼自身を正しい方向に導いている。

  たとえば、彼は重要な対戦相手のビデオはよく見ているし、それは同時に自分の試合を分析することにもなる。ただし、その時に決して自分の負けた試合は見ない。自分に関するマイナスイメージは排除している。

  代わりに、いつも勝つ時のイメージを大切にし、自分の頭の中にポジティブなイメージをインプットしていく。そこでは自分に批判的になったり、ミスばかりを気にかけることはしない。常に勝つイメージを持つことをワルドナーは繰り返してきた。自分の犯したミスばかりを考えすぎると、次の試合で、ミスばかりを恐れることになってしまうからだ。