ロビング打ちの品格 ～打ち続けるべきか、途中で手前に落とすべきか～

トップ選手の試合を観ていていつも不思議に思うことがあるんだけれど、それは「なぜロビングをスマッシュし続けるのか？」ということ。

私はどうしても、何回か打ったら一度手前に落とした方が効果的なのではないかと思えてならないのである。
もちろん手前に落とす（ストップ）こともあるが、基本的にはスマッシュを打ち続ける傾向にある。

昨年、大横綱の白鵬が、立ち合いの時に変化をしたり、相手の顔を張ったりかち上げたりすることが「横綱の相撲じゃない」と批判されて「横綱の品格」というものを問われていた。
ルール上は禁止されているわけではないので他の力士がやるとオッケーなんだけど、横綱がやると批判されてしまうという不思議。

つまり「横綱は小細工抜きで真っ向勝負」ってことなんだろうけど、卓球のトップ選手のロビング打ちを見ていると同じような空気を感じてしまう。

「ロビングvsロビング打ち」の攻防というのは卓球人でなくとも楽しめる卓球観戦の醍醐味のひとつであるので、スマッシュし続けて盛り上がっているのにストップでラリーが途切れると、観ている側に「なんだよぉ、打たないのかよぉ」というガッカリ感が漂ってしまうのも事実である。
相撲よろしくストップなどという変化を入れようものなら「ロビング打ちの品格に欠けるやつ」となってしまう（考え過ぎか？）。

まあ、トップ選手が観客を楽しませることを考えてスマッシュを打ち続けているかどうかは別として、

Ａ：かたくなに打ち続ける「連続スマッシュ派」
Ｂ：途中で手前に落とす「ちょっと打ったらストップ派」

という２種類にざっくり分けるとしたら、私は断然Ｂである。

しかし私も現役時代はＡであった。
「ロビングは最大のチャンスボールだからスマッシュすべし」という刷り込みがなされておったので、ストップするのはみすみすチャンスボールをふいにしてしまう行為だと思っていた。
ストップしようものなら指導者に怒られることさえあった。

けれども今は違う。
スマッシュを数回打ったらストップするようにしている。
ロビングというのは、基本的にはロビングを上げている選手よりも打っている選手の方が有利なわけなんだけれど、ロビングが得意な選手相手に打ち続けるのはかなりリスクが高いんじゃないかと思うのである。

エンドラインを狙ってスマッシュしろというロビング打ちのコツもあるが、それも相当な高度技術なわけで、簡単にできるものではない。

「下手にストップなんかしたら体勢が立て直って反撃されてしまうやんけ」というのもわかるんだけれど、「ストップからの形勢逆転のリスク」より「打ち続けるリスク」の方が高いのではないかと私は思っちゃう。

ゲーム練習の時に試しているうちにそう思うようになったわけなんだけれど、去年試合に出た際に格上の選手とやった時にも、ロビング打ちからのストップは抜群の効果を発揮した。

もちろん中途半端なストップではダメなのであって、台上でツーバウンドするくらい短く止めなければいかん。
だけど多少長めのストップになってしまったとしても、大抵は「返球するのがやっと」であるから形勢逆転のリスクは低い。
むしろちょうどいい高さのロビングが返ってくるので次球が打ちやすくなることもある。

まあ、相手のロビングの上手さや自分のロビング打ちの上手さによって状況は違ってくるだろうし、カットマン相手だとストップよりスマッシュし続けた方がいいような気がするというのはあるが、とにかく私はロビングに対して「打ち続けるより途中でストップする」方が得点率は高いと思っているので、これからもこの戦術は貫いていこうと思っているわけである。

それにしても、なんでトップ選手はあれほどかたくなにスマッシュを打ち続けるのだろうか。
いつも「そこでストップ！」と念じるんだけれど、通じたためしがない。

もちろん観ている側としてはそっちの方が楽しいんだけれど、戦術としては手前に落とした方がいいのではないかという思いが拭えない。
やはり「小細工なしのスマッシュ勝負」というチャンピオンの品格がそうさせるのであろうか。

私はペン表のくせに「スマッシュし続けない」という戦法を選んだ。
ペン表の品格は捨てた。
だけどこれが効くんだから、しょうがない。
しょうがないのである。