卓球界にチャンピオンベルトの創設を ～ペンホルダーのホープ小塩悠菜ちゃんはどこへ向かうのか～

以前ブログで紹介した選手で、特殊なグリップのペンホルダー小学生チャンピオンの小塩悠菜という選手がいる。

・特殊な握りの小学生ペンホルダーチャンピオン ～ボクシング界に取られたくない逸材～

で、先日卓球王国のサイトを見ていると「小塩遥菜がカデットでV、香港ジュニア＆カデット」という見出しの記事があったので、小学3年生の悠菜ちゃんがカデットで優勝やなんてめっちゃすごいやないの！ と私は喜んだ。

がしかし、よく見ると「小塩悠菜（おじおゆうな）」ではなく「小塩遥菜（おじおはるな）」であった。
調べてみるとこの選手は悠菜ちゃんのお姉ちゃんということであった。

そしてこの遥菜ちゃんもカットマンという貴重な戦型の選手で、将来有望な小学生なのである。

遥菜ちゃんとはどのような選手なのか、そして妹の悠菜ちゃんの近況は？ と気になるところであるが、つい先日コメント欄にて、ある記事の存在を読者の方に教えてもらった。
それが小塩姉妹を取材した記事で、これがなかなか衝撃的な内容であった。

・母は元プロボクサー、小塩姉妹が揃って８強…卓球全日本選手権ホープス・カブ・バンビの部

全日本ホカバ(小学生の全国大会)の真っ最中の記事であるが、今はその結果が出ており、姉の遥菜ちゃんはホープスで初優勝を飾り、昨年優勝の悠菜ちゃんはカブでベスト4であった。

で、記事によると姉の遥菜ちゃんもいろいろなスポーツをやる中で卓球も始めたということらしいが、その時期が小3の終わりからだというから驚く。
低年齢化が進んだ現代卓球界で、小3の終わりから始めてわずか2年ちょっとでホープスの全国チャンピオンになるというのは快挙である。

しかも7月に行われた東アジアホープス大会でもシングルスと団体の2冠に輝いているってんだから、その逸材ぶりがわかるというものだ。

さらに驚くのが、遥菜ちゃんは強くなるために岐阜から福岡の石田卓球クラブに留学しているということ。
小学生で親元を離れて生活しているということだろうか？ だとしたらなんという向上心であろうか。

そして将来については「世界の大会で優勝したい」と大きな目標を語る遥菜ちゃん。
「遅咲き」という言葉はあるが、遥菜ちゃんは言うなれば「遅始め」であり、全国の遅始め選手にとっても希望の星となるんじゃないかと思う。

私は記事を読みながら、今後は姉妹そろって注目しなきゃいかんね、なんて浮かれた気分になっていたのであるが、妹の悠菜ちゃんが衝撃的なことを口にしていて、浮かれ気分が一気にふっ飛んでしまったのである。

世界を目指すお姉ちゃんとは違い、悠菜ちゃんが口にした夢は「ボクシング選手になりたい」
。

ガビーン。

私は前回の記事で、まさかボクシング界にいくことはないだろうと書いたが、きっぱりとボクシング選手になりたいと言っているではないか。

チャンピオンベルトを巻いたボクサーは確かにカッコいいからねぇ。憧れる気持ちはわかるよね。

もうこうなったら悠菜ちゃんの気持ちを卓球界に向けるために、卓球界にもチャンピオンベルトを創設してみてはどうだろうかね。

今やっている大会はもちろんそのままにして、それとは別にチャンピオン制度を設けるのよ。
「ITTF世界シングルスチャンピオン」ってベルトを。

「水谷隼が5度目の防衛に成功！ 世界チャンピオン馬龍と頂上決戦か？！」
なんていう展開になっりなんかして、新しいドラマが生まれて面白いんじゃないかなぁ。

卓球って各国のチャンピオンが誰かなんてわからないじゃない？ だから各国のチャンピオンベルトも創設したら誰がチャンピオンかもわかりやすいし、「国内無敗のベラルーシチャンピオンが、世界チャンピオンのベルトに挑戦！」みたいな興味深いマッチメイクも組めるしね。

なんてアホなことを言っている場合ではない。

記事ではさらに気になるコメントが続いているのだから。

マラソン選手も視野に登校前に３キロの走り込みとサーブ練習、授業後はボクシングと卓球の練習に加え、ピアノも習う“四刀流”の多忙な日々を過ごしている。

ボビーン。

マラソン選手も視野に入れてるなんておじさん聞いてないよ！
しかもピアノまで習っているとは。

まさか将来、天才ピアニスト少女現る！特殊な鍵盤の叩き方に世界が驚愕！

なんて記事がピアノ専門誌に掲載されるなんてことにはならないだろうね(それはそれで面白いけど)。

とにかくだね、卓球ファンとしてはやはり悠菜ちゃんにはぜひ卓球界で活躍してもらいたいんだよね。
将来インタビューで「あらゆるスポーツや習い事は、すべて卓球に活かされています」なんて答える日を期待してしまうのよ。

ボクシングはフットワークに活かされ、マラソンは強靭な足腰の鍛練となる。

そしてピアノを通した音楽活動で培った絶対音感は、相手の球質を見極めるために使えるはずだ。

「この打球音はレのシャープだから下回転サービスだな」みたいな感じでね。

まあとにかく、カットマンとペンホルダーという貴重な戦型の姉妹に、このまま2人して日本を代表する選手になってもらえればかなり面白いんじゃないかと期待せずにはいられない。

これからも岐阜の個性的なスーパー姉妹から一瞬も目が離せないよ。

(昨年のバンビの決勝戦)
小塩悠菜vs張本美和