速さが求められる時代にあえて注目する アペルグレンの中後陣卓球

【はじめに】
9月10日に『Dream 卓球 ! “T3” in AEON MALL』というイベントが、埼玉県越谷市の「イオンレイクタウンkaze」で開催される。
水谷隼選手と松平健太選手を招いてのイベントなんだけれど、私もほんのちょこっとだけ関わっておるので、告知させて頂きます。

詳細はコチラ→http://laketownkaze-aeonmall.com/news/event/1716

観覧無料ですので、みなさんぜひ。

中後陣の神　アぺルグレン

ワールドツアーで最年少優勝を果たし、進化の目覚ましい張本くん。
ますます「前陣力」に磨きがかかって、卓球がより速くなっている印象を受けるわけだが、日本でも世界でも、トップ選手にはパワーとともに「速さ」が備わっている。
そんな中で台から下がって粘る卓球なんてしていては、勝機を見出だすのは難しいと言わざるを得ない。

そのようなご時勢の卓球界であるが、あえて時代の潮流に逆らって、台から下がってプレーする「中後陣卓球」に注目してみようではないか、なんて思う。

取り上げる選手は、ミカエル・アペルグレンである。

ワルドナーやパーソンと共にスウェーデン黄金期を作った選手の1人で、団体はもちろんだが、個人でも85年にダブルスで世界チャンピオン、ヨーロッパ選手権のシングルスで3回優勝という輝かしい実績を持つスター選手である。

息の長い選手であり、2012年には世界ベテラン選手権大会の50代の部で優勝し、2009年にはアラフィフにも関わらず、あのオフチャロフを倒してるってんだから、スウェーデン黄金期メンバーの強さたるや尋常ではない。

（ワルドナーvsアぺルグレン）

（アぺルグレンvsグルッバ）

どや、若人たち。
この華麗なる中後陣卓球。

サムソノフ、オフチャロフ、フレイタスなど、台から下がってのプレーを得意とするヨーロッパ選手は、少なからずアぺルグレン卓球のＤＮＡが受け継がれているのではないだろうか。

水谷隼選手も中後陣でのプレーが得意な選手であるが、アぺルグレンの卓球は、これらの選手たちよりもさらに「中後陣で戦う」ことに徹しているプレーであって、まさに中後陣の神とも言えるプレーヤーなのである。

下がらされたからしかたなく後ろでプレーしているのではなく、自ら得意の展開に引き込んでいるわけであって、この蟻地獄に絡めとられたら最後、アぺルグレンに美味しく食されるのを待つばかりとなってしまう。

下がってプレーするのが得意な選手であっても、前後左右に振られながら必死に打ち返す選手が多いように思うが、アぺルグレンは苦しそうな表情を見せず、いつも飄々とプレーしているというのも特徴的である。

そのプレースタイルをざっくり一言で言えば「後ろに下がって両ハンド攻撃」であるが、なにげにフットワーク力がえげつなく、後ろからのフォアでの連続攻撃も強烈である。

超人的なフットワークで周り込んで大振りのフォアハンド、からの飛びつき。
現代で言うところの許昕のような卓球であるが、アぺルグレンを観たあとに許昕の試合を観ると、アぺルグレンイズムが知らず知らずのうちに継承されているように思えてならない。

中後陣での戦い方をこれほど熟知している選手は他にいないのではないだろうかと思う。
後ろに下がらせたらアぺルグレンの右に出る奴はいない。いや、後ろに下がらせたらアぺルグレンより後ろに下がる奴はいないのである。

ワルドナーやパーソンの陰に隠れがちなアぺルグレンであるが、紛れもなく天才プレーヤーの１人だろう。

この機会に、若い人にもぜひアぺルグレンの卓球を観てもらいたいものである。

※「後ろからの攻撃」という視点で観ると、カットマンにもかなり参考になる部分はあるんじゃないかと思うよ。