卓球レポートを読む２０１５年５月号

あっという間に世界卓球終わっちゃいましたね。

男女のシングルスの決勝戦を観てると、やっぱり中国の壁はまだまだ厚いと感じました。

馬龍が優勝したのはよかったと思うけど、優勝を決めた直後の、台の上に飛び乗るパフォーマンスはどうなんだろう。

踏みつけるようにして乗ったからもの凄い音がしてたね。

たぶん協会から怒られるんじゃないかな。ワールドカップで看板を壊して優勝賞金を没収された張継科みたいに。

ちなみに、国際卓球連盟が張継科から没収したこの賞金の使い道が面白いの。

なんと「年間フェアプレー賞」の制定のために使用するんだって！

これについて張継科は、「罰金がフェアプレー賞のために使われてうれしい。これは若い選手にとって良いお手本になる」と語ったという。

なんのこっちゃ！

そんな世界卓球の興奮さめやらない中、卓球レポート５月号を読みました。

５月号で一番面白かったのは、何と言ってもコレだ！

【特別企画】

バタフライはなぜ今「純木材ラケットなのか」

バタフライがラケットを作り始めてから、なんと67年になる。

第二次世界大戦の終戦から間もない昭和２１年に、山口県で「タマス運動具店」を開業。そこからいろいろあって、2013年に、研究・開発と営業部門などを集約した「バタフライ・テック」を立ち上げた。そして2014年にはその敷地内に新しいラケット棟が完成した。

この埼玉県所沢市にある、ラケット作りの聖地「バタフライ・テック」を徹底取材したのがこの【特別企画】なのである。

「バタフライ・テック」では、どのようにしてラケットが作られているのか、そこにはどのような哲学があるのか？

最新鋭の機械を導入する一方で、変わらないものもある。それは最終的な細部を職人の手作業で仕上げていくことだ。

「ブレードは機械で正確さを追及し、グリップ部分は職人の手作業で最終的に仕上げていく。このこだわりはどこにも負けない自信があります」。ラケット製造工程について、淀みなく説明してくれた長尾賢(生産・管理チーム)の言葉に、この時ばかりは力がこもった。

品質チェックを終え、積み重ねられて包装を待つラケットは、品質のブレがない見事な仕上がり。ブレードに傷がつかないように載せられたラバーのスポンジは、品質保持の規則というより、我が子にそっとかけた毛布のような優しさを感じる。

「一本一本、ラケットをきめ細かく作れる設備があり、技術がある。効率アップは永遠の課題ですが、品質や作り手の思いというところは譲れません」(研究開発チーム・岩瀬祐介)。「不変」の決意がここにはある。

(45Pより抜粋)

  国内外で高級ブランドとして扱われるバタフライ。特に中国では、バタフライのラケットは鍵の付いたガラスケースに収められるほどだ。

  日本のユーザーは品質に求めるレベルが高いことで有名だが、中国のユーザーからはさらに厳しい要求が寄せられる。しかし、バタフライは圧倒的な品質管理の厳しさによって、その要求に応え続けている。

  時代が移り変わろうとも、品質へのこだわりは変わらない。職人たちの日々の努力が、バタフライというブランドを支える石垣となっている。

(４６Pより抜粋)