「団体戦は３人以上にするべし」と、T２の成功を見て改めて思った

私は以前からずっと思っていたことがあって、それは「３人制の団体戦は団体戦としての魅力を損ねている」ということ。

先日、T2アジア太平洋リーグのグランドファイナルが行われたが、世界卓球やオリンピック以外の団体戦でこれほど楽しめたのは初めてであった。
この戦いを観て、やっぱり団体戦は人数が多いほうが面白いと改めて思った。

私は現役時代の頃は団体戦が好きだったんだけれど、中学生の時の６人制の団体戦が一番面白かった。
皆で一緒になって戦っているという一体感があって、だからこそ勝った時の喜びも個人戦では味わえない別種の喜びを味わうことができて、そこがたまらないく快感であったわけである。

しかし世界選手権にしてもオリンピックにしても、日本国内の主要な大会の団体戦にしても、基本的には３人制であって、どうしても「それは団体戦なのか？」という感が拭えないのである。

記憶に新しいリオ五輪では、日本を倒して見事銀メダルを獲得したドイツであるが、３人中２人が中国からの帰化選手であって、「それはドイツなのか？」という感が拭えなかった。
（千葉県に「東京ドイツ村」というテーマパークがあって、「それは千葉なのか？」という戸惑いがあるが、それと似ている）。

帰化選手が出場することはまったく悪いとは思わないが「帰化選手ばかりでつまらない」という声が上がるというのも、人数が少ないから帰化選手が目立ってしまうわけであって、６人制であれば帰化選手が２人いても、残りがその国の出身選手であれば、さほど気にはならないだろう。

人数が多いと、組み合わせによっては実力差がありすぎて面白味のない試合が出てきてしまうという懸念もあろうが、逆に一番弱い選手が相手チームのエースを倒すというミラクルも起こったりして、それはそれで面白いドラマが生まれたりもすると思う。

まあ金銭的な面や、大会運営上の都合というのもあるので６人制度は厳しいとしても、せめて４人制にならないものかね、と思う。

陸上のリレーだって４人で走るから「バトンを繋ぐ感」が出るわけであって、３人では何とも味気ないではないか。
箱根駅伝だって１０人がタスキを繋ぐからあれほどのドラマや感動が生まれるわけで、もし３人制であったなら、大したイベントにはなっていなかったのではないだろうか。

あと、卓球ファンの楽しみ方という視点で言えば、人数が多ければ「妄想する楽しさ」も生まれる。
サッカーや野球の楽しみ方のひとつに「自分なりの理想のメンバーを組む」というのがあるが、卓球も人数が多ければ、「自分ならこのメンバーを選ぶ」という妄想を巡らせて、ファン同士で楽しむことができるのではないかと思う。

団体戦は人数が多いほど面白さを増していくはずである。
単純にいろんな選手を見られたほうが面白いと思うし。
であるから、なんとかビッグ大会における団体戦が、４～６人制になってくれないものかと、私は願うばかりである。

ちなみに、来年始まる予定のTリーグもどうやら３人制のようだけれど、T２がまったく新しい刺激と興奮をもたらした後に卓球ファンを満足させるためには、３人制よりも４～６人制くらいにしないと、刺激が足りないような気が・・・しないでもないんだけれども・・・。