スポーツ選手に対する「日本出身」という表現はアウトなのか？

大相撲の初場所で大関の琴奨菊関が優勝して相撲ファンを歓喜させたことは記憶に新しい。

私も相撲が大好きなので、大関の３１歳にしての初優勝に大喜びした一人です。

で、この快挙をメディアが伝える時、「１０年ぶりの日本出身力士の優勝」という表現が使われましたよね。
このことについて「違和感がある」といった意見が多く出ているようですが、遅ればせながら私も思うところをちょっとだけ書こうと思います。

まず初めに、なぜ「日本出身力士」という表現を使うのかというと、２０１２年の夏場所で優勝した旭天鵬（現・大島親方）が、モンゴル出身だけれども、優勝時には帰化して日本人になっていたため。
旭天鵬の優勝は「日本人力士の優勝」ということになるから、琴奨菊が優勝して「日本人力士の優勝」と表現すると「いやいや、旭天鵬は日本人だから」とツッコミが入ってしまうわけですね。

２００６年の栃東（現・玉ノ井親方）が日本出身力士として優勝してからの１０年間の優勝力士を見ると、旭天鵬を含め、朝青龍、白鵬、日馬富士、鶴竜、照ノ富士、といったモンゴル出身力士がほとんどで、そこに琴欧州（ブルガリア）や把瑠都（エストニア）という２人の欧州出身の力士がいる。

こうした状況の中で、栃東以来の日本出身力士の優勝に盛り上がったわけですが、そこで、琴奨菊の初優勝を特別視するということが、外国出身力士らへの敬意に欠けるのではないかと指摘する声が多く挙がったのです。

しかし私は特にアウトな表現だとは思いません。
私はこうした表現は「有益な情報である」と思うのです。

仮に「旭天鵬以来の日本人力士の優勝」と報じたとしたら、相撲をよく知らない人が聞けば、「ああ、そうなのね」で終わってしまう。
だけど「１０年ぶりの日本出身力士」と聞けば、そこからあれこれ考えるきっかけになるんじゃないでしょうか。
「なぜ日本出身力士はずっと優勝できなかったんだろう？」
「モンゴル出身力士の強さの秘密はなんなのか？」
といったことに思いを巡らすきっかけになるということです。

モンゴルに限らず、現在相撲界にはあらゆる国の力士がいて、これほどグローバル化した中で「日本出身力士」と「外国出身力士」を区別するのはナンセンスという意見もあるが、区別して考えるからこそ競技の進歩にも繋がると思うのです。

私はよく、「こんなにモンゴル出身の力士が強い理由は、生まれながらの身体能力が日本人とは違うのだろうか？」とか「育つ環境に秘密があるのか？」とか、あれこれ考えるのだけれど、相撲関係者がそうした考察をすれば、日本出身力士が強くなるヒントが見つかるかもしれないわけです。

だから誰がどこの国出身であるという情報を知ることは大事なことだと思います。

仮に、白鵬、日馬富士、鶴竜の横綱３人が全員帰化して日本人になっていたとしましょう。

そしてこのうちの誰が優勝しても、日本人として扱うためモンゴル出身であることについていっさい触れずに報じたとする。

そうすると世間的には「日本人はやっぱり相撲が強い」という印象になるでしょう。

それに比べ、全員帰化していたとしても、モンゴル出身であるという情報も伝えながら報じた場合、先述したように、「ＤＮＡ的な違いなのか？」「食生活などの環境の違いなのか？」といったことを考えるきっかけになります。

そこに差別的な意識はありません。むしろ強さへのリスペクトです。