カットマンの父によるカットマンの本

　私の答えは、こうである。「カットから始めたほうがよい」。

   なぜなら、カットマンにはカットにあこがれて、カットのラリーにあこがれてカットマンになるからである。渋谷浩選手なり、松下浩二選手なり、あるいは抜群の動き・守備範囲を誇るリ・グンザン選手のすばらしいカットを見て、自分もカットマンになりたいと思った人にとって、カットと違うもの、あこがれと違うものから最初に学ぶ(練習)のは、本人の卓球に対する興味・興奮の持続ということからして、マイナスだと思うからである。

   プロ野球の王貞治選手が、3冠王になっていた全盛期の頃のこと。日本のプロ野球選手で振りのもっとも速いのが、王選手である。このため王選手は、他の選手よりもバットを振り始める時間がおそい。ということは、他の選手よりもボールを見ている時間が長い。だから、あれだけの成績を残しているのだ……。ということを聞いたことがある。

   卓球でも、振りが遅ければ、0.何秒かの時間だけ早く振り始めなければならない。態勢不十分のときに0.何秒かを早く振り始めることは、不安定のもとだ。その上、「次はカットですよ」ということを、必要以上に早くから相手に知らせてしまう(情報を与える)というマイナス面もある。

   私が大学時代に心がけたこと。それは「1日の練習の中で、“ノータッチでは1本も抜かれないようにしよう”」ということだった。実際には、1日に何本かノータッチをくらう。だが、このように心に誓って練習をすると、驚くような効果が数ヶ月後に表れることを経験した。

   どんなボールでも追いかける。あきらめない。あきらめていればノータッチで抜かれるようなボールでも、とにかく追いかけてラケットに当てようとする。そういう積み重ねの中で、守備範囲が広がり、ラケットに当たったうちの何本かは返せるようになる。また、どんなボールに対してもあきらめない精神が養われる。

   スマッシュに対しては、最初のうち取れなくてもいいから、ノータッチだけはくらわないようにしよう。必ずラケットに当てるんだ、という気持ちでボールを追いかける。これが、スマッシュに対して強くなるための原点である。そしてこのような気持ちで練習を積み重ねると、ダッシュ力が「あきらめる人」よりも余分に養われる。