卓球レポートを読む ２０１６年５月号

   今大会、私はベンチでは応援に徹しようと思っていました。選手たちはそれぞれの所属先ではエース格で、ベンチを盛り上げるのが得意な選手たちとはいえません。ですから、私は冷静に試合を見つつも、自分が先頭に立って応援してチームを盛り上げるつもりでした。

   選手が全力で応援すると、少なからず体力を消耗してしまいます。ですから、手のひらが腫れるほど手を叩いたり、声が枯れるほど応援することは、選手たちには求めませんでした。それに、グループリーグからベンチが全力で応援しなければ勝てないようでは、とても優勝はできないでしょう。そうした考えもあって、選手たちには「俺たちは決勝まで行くチームなんだから、予選から全力で応援する必要はない。それよりも大事なところに体力を温存しておこう」と伝えました。もちろん、勝負がかかった場面では自然と選手たちも立ち上がって応援していました。

    初戦、２戦目、３戦目までの出場メンバーを事前に選手に伝えて、全員が安心して試合に臨めるようにしました。試合に出場する日を伝えることで、個々の選手がピークに持っていく日が分かり、相手に対するイメージをつくることができます。これまで世界卓球やオリンピックを指揮してきた経験から、自分がどの試合に出場するかを早めに伝えた方が選手にとってありがたいということがわかっていましたし、母体コーチも準備しやすいと感じていたので、今大会も同様にしました。３戦目の北朝鮮戦までは出場する選手を決めていて、その試合の勝敗を受けて、４戦目、５戦目のオーダーを決めようと思っていました。

　近年の馬龍は、ほかのトップ選手に比べると台上に来たボールに対してチキータをあまり使わず、ストップを多用する。この傾向は、男子シングルで優勝した昨年の世界選手権蘇州大会から顕著だった。

   チキータを使って、どう転ぶか分からない高速ラリーに身をさらすよりも、ストップして相手にチキータやフリックで仕掛けさせ、それを狙う方が自分の強みを生かせる。これが、馬龍がチキータを控え、ストップを多用する理由の一つだ。打ち合いに絶対の自信を持つ馬龍だからこそ採用できる戦術だといえるだろう。