ミート打ちを軽んじるなかれ ～日本卓球人のＤＮＡに染み込む最強の技術～

私の本職は相変わらずペン表なんだけれど、ちょっと前から裏面にレガリスレッドを貼っつけて、反転して「ペン裏」にもチャレンジしている。

「ペンドラ」ではない。
「ペン裏」である。

つまりドライブ主戦型ではなく、ミート打ち主戦型なわけで、つまり「ペン裏でペン表に近い卓球をやる」ということである。

ひと昔前の日本の卓球選手はこのようなスタイルの人はたくさんいた。
レジェンドの斎藤清さんや日本人最後のシングルス世界チャンピオンの小野誠治さんなんかも、ペン裏でドライブとミート打ち(スマッシュ)を使い分けるスタイルであった。

小野誠治さんの破壊力抜群のスマッシュは「カミソリスマッシュ」と呼ばれ世界から恐れられていたほどである。

いつしかシェーク裏裏の量ハンドドライブ型が主流となり、特に男子においてはミート打ちを使いこなす選手はほとんどいなくなってしまった。

よく日本のトップ選手が「中国選手のドライブは回転量が多くて取りづらい」ということを言っているのを聞くが、それはつまり粘着製の中国ラバーから繰り出される独特の球質のドライブが取りづらいわけであって、これに日本選手は手を焼いているというのは、日頃からそういうボールに接する機会が極めて少ないからである。

ならば日本選手は「ミート打ち」をバンバン使っていくようなスタイルで対抗してやればいいのではなかろうか。
中国選手は回転量の多いドライブは取り慣れているけれど、ミート打ちやスマッシュなどを受ける機会はほとんどないはずなので、ミスも誘いやすくなるのではないかと思う。

これは我々一般プレーヤーにも当てはまること。

例えば３球目攻撃であれば、回転量重視のドライブ攻撃とミート打ちを使い分ける。
あるいはドライブでの引き合いになった時にいきなりミート打ちをしてみる。

ドライブが来ると思っている相手は意表を突かれ、タイミングが狂ってミスをする。
日頃の練習で打ちなれていない直線的なボールに戸惑うこと請け合いである。

元全日本監督の高島規郎さんもこう言っている。

・私の考える究極のフォアハンド攻撃とは、スマッシュである。現代卓球はドライブ全盛で中にはスマッシュの存在意義を根本から否定する人もいるが、しっかり練習したうえで使いどころを間違いなければ、スマッシュは今でも最強の打法と言える。

（卓球王国2017年11月号より）

ミート打ちという技術を見直すにあたり、私は新たなラバーの誕生を熱望する。

現在のラバーの主流は「スピン系テンション」であり、「スピード系テンション」というのもあるけれど、ミート打ち用のラバーというわけではない。
今でもミート打ちがやりやすい裏ソフトというのはあるんだけれど、用具に詳しい人でなければ、どれがそうしたラバーなのかよくわからない。

なので私は、弾き打つことに特化した「ミート系テンション」なる裏ソフトラバーの開発を期待したいのである。

ミート打ちのクオリティを追求したミート系テンション裏ソフトというのがあれば、「裏ソフトミートマン」の誕生を後押しすることもできる。
小野誠治さんプロデュースの「カミソリスマッシュ系テンション」なんてのが出てきてもオモロいではないか。

ミート打ち界のホープ

最近になって、ミート打ち界の救世主のような選手が現れた。
８月に行われた全国中学校卓球大会(通称・全中)のシングルスで衝撃的な優勝を果たした、明徳義塾の手塚崚馬選手である。

最強軍団の愛工大附属勢を５連破して優勝するという快挙をやってのけた手塚選手のスタイルは、両面裏ソフトでありながら、ミート打ちを多様する「前陣速攻スタイル」というから驚きである。

卓球王国11月号の記事によると、もともとは両ハンドドライブスタイルを目指していたが、小柄な手塚選手は壁にぶつかり伸び悩んでしまう。そこで佐藤監督(元中国代表)が手塚選手に提案したのがミート打ちを軸とする前陣スタイルだったそうだ。

佐藤監督が手本にしたのは、80年代に活躍した中国のシェークフォア表の選手だそうだが、つまり「表ソフトの卓球を裏でやる」という私の最近の研究テーマと合致しており、私はもう手塚選手に興味津々なのである。

(手塚選手のシーンは2:35と4:25)

昨今軽んじられ気味のミート打ちであるが、かつての日本卓球界はミート打ちと共に生き、ミート打ちと共に数々の栄光を掴んだ。
以前はそれがどれだけ素晴らしい技術か誰もが知っていたはずであるのに、気がつけば卓球界の片隅に追いやられてしまって誰も見向きもしない（ちょっと言い過ぎだけど）。

それではいかん。
それではもったいないではないか。

日本卓球人のＤＮＡに染み込んだミート打ちという技術を今こそ見直すべきではないか。

なんて思いながら、ミート打ち愛好家の私は、今日も明日も、ひたすらボールを叩きまくるのである。