「ぶつけるドライブ」という打ち方

【まくら】
レストランのメニューに「シェフの気まぐれサラダ」みたいなのがあるけど、卓球用具にそんなのがあったら嫌だよね。
「開発担当者の気まぐれカーボンラケット」とか。
カーボン2枚のはずなのに1枚しか入ってないじゃないか！ みたいな。

逆に高級料理っぽいネーミングだったらシャレがきいてていいかもね。

山の恵みのヒノキ５枚合板仕立て ～新鮮なアリレートカーボン２枚を添えて～

みたいな。

ぶつけるドライブ

ペン表の私は下回転系のボールに対するドライブが苦手である。

「ツッツキや下回転サービスをドライブで繋いでからのスマッシュ」というペン表の王道パターンの練習はいつもやっているんだけれど、いざ試合になるとドライブらしいドライブを使えた試しがない。

これは現役時代からの悩みであり、つまりいくらやっても一向に進歩がないという我ながら情けない状態なのである。

しかし最近になってある感覚を掴んだ。
それが「ぶつけるように打つドライブ」である。

と言っても何も難しいことではなく、「弾くように打つ」といった感じでドライブするってこと。

「回転をしっかりかける」という意識を持たず、パンッとぶつけるようにドライブをかけるわけである。

この感覚を掴んだのは、先日紹介した宮﨑義仁さんの著書に書かれていた言葉がきっかけであった。

ラケットを起こしてぶつけるように打つ
従来のフォアドライブでは、インパクト時にラケットを寝かせるようにして、ボールの上を擦って回転をかけていました。以前ならそれでも十分な威力があったのですが、プラスチックボールはあまりスピードが出ません。そこで打球に威力を出すために、大きなスイングからラケットを起こした状態でボールに強くぶつけ、ラバーに食い込ませて弾くように打つことで回転をかけるようになっています。まずは大きなスイングからフラットに当てることを心がけてください。

・【書評】宮﨑義仁式 最先端ドリル

これまでも似たようなことはやっていたんだけれど、それはドライブというより「こすり気味のミート打ち」といった感じで、これだと安定性は増すが回転もスピードも中途半端だから、相手にとっても返球しやすいことこの上ない。

つまりあくまでもそれは「ミート打ち」であってドライブではなかったってこと。
そうではなくて、ドライブという意識を持って「ぶつけながら打つ」ということが大事だってこと。

私は最近、裏ソフトを貼ってたまに反転してドライブを打つというのもやっているが、この打法はもちろん裏ソフトでも有効なので、裏ソフトでも速いドライブが安定して打てるようになってきた。

表でだろうが裏だろうが、速いドライブを打ちたい、安定性を上げたいという場合は「ぶつける」という感覚で打つというのが１つの方法として良いのではないかなと思う。

宮崎さんが言うように、プラスチックボールに適した打ち方でもあるので、この打法はしっかり身に付けたいものである。

こうした打法は、人によって感覚が違っていて、「厚く当てる」とか「食い込ませる」といった感覚で打っている人もいるみたいだけれど、私にはこの「ボールに強くぶつける」という表現がとてもしっくりきた。

なんだこうすればよかったのかと半ば拍子抜けしてしまうくらい、ストンと自分の中に入ってきた。

今回の経験で、表現の仕方・言葉のチョイス次第で選手はコツを掴むこともあるということがわかった。
指導者の言葉のセンスがいかに大事かってことだよね。

この打ち方をマスターすれば、試合で「ドライブからのスマッシュ」という王道パターンをバシッと決められるようになるかもしれない。

そしたら私はコカ・コーラのＣＭよろしく「気分爽快！ やっぱりペン表はこれだね！」と叫んでやろうと思う。

いや、そんな妄想をする前に、もう少し練習時間を確保しないといかんという切実な問題が……。